下一代供应链:无人机的新兴角色

在科技界，五年相当于一辈子，但也许你还记得杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)在2013年12月是如何颠覆供应链世界的。

就在那时他在《60分钟》节目上扔下了一个重磅炸弹他带着记者查理·罗斯(Charlie Rose)和他的制作团队“走进亚马逊办公室的一间神秘房间，透露了一个秘密研发项目:‘Octocopter’无人机，它能在30分钟内将包裹直接送到你家门口。”

无人机比“当日送达”还快，是供应链会议上的热门词，就像十年前臭名昭著的沃尔玛(Walmart)强制要求使用RFID一样。

我住在新罕布什尔州的一个小镇上，我家附近每天都有大量的电子商务送货，我有时会想象天空被亚马逊的无人机弄黑，就像希区柯克(Hitchcock)的《群鸟》(the Birds)中的场景一样。

然后呢?好吧，至少现在，我的包裹仍然是由UPS、美国邮政或联邦快递的司机以传统的方式送达。

这并不是说无人机在供应链中没有作用。两年前，在一个SCMR文章作者尼克Vyas以及概述了无人机在医疗保健行业的实际应用，并预测了其他用例，如管道检查或在难以进入的地区运送零件和物资。

他还指出，“PINC该公司部署了一种解决方案，利用无人机在难以到达的区域识别拖车、集装箱和其他资产的位置。无人机配备了GPS、RFID、OCR和条形码阅读器，可以在上空飞行，快速定位和识别在院子或港口被标记的资产。”

那么，在贝佐斯接受采访近五年后，无人机在供应链中的现状如何?为了找到答案，我联系了PINC首席执行官Matt YearlingVyas之前提到过这家庭院管理供应商。首先，耶灵看好这项技术。事实上，他说PINC是第一家获得美国联邦航空局认证在供应链中使用无人机的解决方案提供商。

但是，新兴的用例——至少对PINC来说是有吸引力的——不一定是无人机爱好者最初设想的应用程序。虽然有些公司正在使用或尝试使用无人机来跟踪院子里的拖车、存储地点的新车库存或偏远地点的高价值资产，但在院子里广泛采用无人机技术存在障碍。

耶灵说:“障碍在于对空域的监管担忧。第二个障碍是，解决方案不仅需要技术，还需要一名经过认证的飞行员来监督无人机。那么，今天的活动在哪里?对PINC来说，“我们看到的吸引力是在仓库的四面墙内使用我们的无人机进行库存控制，”耶灵说。

“我们的客户专注于提高库存准确性，以实现更高的供应链速度。盘点和周期计数等任务仍由人工完成。你可以训练机器人做同样的事情，它比人类快300多倍，而且你不需要改变你的基础设施。”

解决方案是偶然出现的。“我们一直关注静止的库存，在拖车的背景下，大约80%的时间，它们都是在围栏环境中解开的。最初，一些客户，尤其是汽车行业的客户，要求我们考虑提升我们的平台，这让我们想到了可以在顶部飞行并了解所有东西的位置的无人机，”耶灵说。这导致PINC的专利技术在2014年初应用于美国联邦航空局认证的无人机。

此后不久，在2014年秋天，来自几家大客户的许多高管向PINC提出了不同的挑战。耶灵回忆说:“他们说:你们在院子里试图解决的问题很有趣，但我们的大部分库存都在我们的大型配送中心里。”他补充说，大部分库存都位于离地面很高的地方，如果没有卡车或其他高架平台，助理人员就无法到达。

PINC能否将其户外解决方案应用于室内问题。而且，如果你仔细想想，堆放在托盘上的纸箱与停放在院子里的拖车或垃圾箱里的物品之间没有太大区别，只是需要跟踪和计数的物品的大小不同。都是闲置的库存。耶灵说，从那时起，许多家喻户晓的公司要么采用了这个解决方案，要么正在进行试点，但目前没有一家愿意公开。

技术处于什么状态?如今，这种无人机或机器人使用先进的传感器在没有gps的环境中自主飞行。该公司的仓库管理系统通过集成将现有库存信息提供给PINC应用程序。当机器人接收到清点库存的任务时——比如仓库托盘上的纸箱数量——软件首先会根据之前绘制的地图为无人机创建最佳路径。金宝搏188官网app网址

无人机在仓库中穿行时不需要标记或激光制导。该机器人配备了结合计算机视觉和深度学习技术的光学系统。当它经过指定的位置(它通过X、Y和Z坐标知道)时，它会直观地检查库存标签，并拍摄待清点的库存照片。

这些数字图像被实时处理以生成计数，并与WMS系统中的已知计数进行比较。由于系统通过异常进行管理，在进行盘点后，应用程序将向操作员提供异常报告，操作员可以单击异常，查看照片以确认计数，然后在需要时更新WMS。

“我们相信你可以信任机器人，但今天，大多数使用该解决方案的客户更喜欢在更新他们的WMS之前看到异常，”Yearling说。在未来的道路上，耶林预计关于在运输中使用无人机的讨论将继续下去，如果没有其他原因的话，就是因为运输上的花费。但在这一点上，这不是PINC感兴趣的领域。他表示:“我们的传统是库存，这也是我们将高度关注的领域。”