托盘保持供应链的运转

托盘用于堆叠、存储、保护和运输各种各样的材料，为公司提供处理货物所需的火力，提高仓库或DC设置中的存储效率和保护产品。直到2020年，这些仓库主力相当充足，通常可以根据需要获得。

当大流行出现时，后续的供应链问题影响了托盘的可用性。特别是，货运量的迅速反弹使得某些尺寸的木托盘难以找到，而繁忙的房地产市场推高了木材价格。彭博社在2021年年中报道称:“在电子商务蓬勃发展和消费品全球流动的基础上，木材成本飙升，使这种曾经平凡的运输工具变成了热门商品。”

这种情况在2022年并没有缓解，但在全球大流行的第三年，它得到了更多的认识和关注。“托盘正在移动世界，”他说拉尔夫•鲁珀特公司机组负荷技术经理拿大新斯科舍省。“过去两年的事件真的让人们看到了托盘行业的重要性，以及它在供应链中扮演的角色。”

鲁珀特说，虽然米尔伍德仍然可以满足其客户的需求，该公司和托盘行业的大多数其他公司“现在几乎是满负荷运转的。”他说，两个主要的托盘市场包括48英寸x 40英寸零售托盘(包括回收的)，约占总市场规模的40%，以及新的定制大小的托盘。鲁伯特表示，两家公司的需求都比正常情况高出25%左右。

这一需求已经造成了数月的浩劫，尽管情况可能有所缓解。鲁珀特补充说:“我们现在看到，从运输到零售的下游供应严重受损。”“情况略有好转;就在几个月前，我们还只能勉强糊口。回溯近一年左右的时间，当时零售托盘几乎是不可用的。”

其中一些原因可以追溯到实际的木材生产和运输，而这两者自大流行开始以来都没有以"正常"的速度进行。虽然波动的木材价格确实会影响托盘成本，但鲁珀特说，船上运费(FOB)磨坊价格，或将原材料送到托盘制造商的成本，是托盘成本膨胀的原因。

越来越多的公司希望塑料托盘作为木托盘的可持续替代品，尽管后者在多用途迭代中可用。

原材料到达像Millwood这样的制造商所需的时间也延长了，并为快速托盘生产和分销进入供应链提供了另一个障碍。鲁珀特说:“我们今天刚从加拿大收到一大堆三月份订购的材料，花了六个星期才运到这里。”

需求超过生产

随着托盘需求超过生产，交货时间增加，大多数托盘用户经历他们的产品的需求峰值，供需平衡是不正常的，预计不会很快纠正自己。随着这些现实成为越来越多公司关注的焦点，对托盘的需求只会增长。

“只有在我们无法拥有的时候，才会意识到事物的真正价值，这是人类的天性。”加里·沙龙)的执行副总裁Litco国际，指出。“由于托盘短缺，用户对托盘将成品运输给客户的价值、重要性、作用和需求越来越了解。”

沙伦说，现在大多数用户都很高兴只要有托盘就可以发货，他们愿意为托盘支付“任何他们需要的费用”。他补充说，一些托盘用户正在购买木材，并在内部制作自己的托盘。这种方法可能代价高昂，但它确实让公司在需要时能够更好地控制是否有托盘。

沙伦说:“在Litco，我们鼓励我们的客户考虑流行尺寸的替代品，包括48英寸x 40英寸，因为我们知道这些替代品可能更容易获得，价格也更低。”他补充说，Litco提供的工程模制木复合托盘是另一个选择，因为它们比同类的新型实木托盘成本更低。他说:“它们也被认证为可持续的，而且和新的实木托盘一样结实(也比它更硬)。”

他提醒用户，托盘生产商往往是小企业，无法控制市场动态。他补充说，由于成本和货运问题的迅速变化，将价格变化传递给客户已成为当前经济环境下日常运营所必需的一种常见策略。展望未来，沙伦预计高于往常的托盘价格和紧张的供应将成为2022年剩余时间的常态。

“愿意工作的工人的短缺将使托盘制造商难以增加生产天数和托盘产量，”他说，并指出，即使当木材价格开始回落，托盘价格很可能保持比过去更高。“这是因为劳动力增加、其他间接成本增加，以及维持制造工厂运转所需的相关零部件和材料短缺。”

支持仓库自动化188bet金博宝官方网址

随着越来越多的公司在他们的仓库和数据中心采用自动188bet金博宝官方网址化，托盘需求也在变化。在某些情况下，这些组织正在尝试木材以外的复合材料、塑料和其他材料。例如，奥比斯公司(ORBIS Corp.)的产品经理迈克尔•德尔•韦奇奥(Michael Del Vecchio)说，对于那些使用自动化、激光、摄像机和输送机来反复生产同一产品的公司来说，尺寸一致性已经成为他们最关心的问题。188bet金博宝官方网址

“当你观察一个标准的白木托盘时，它的一致性比塑料托盘的差异更大，”Del Vecchio说。“如果一个带有激光眼或摄像头的托盘出现微小的故障，就可能导致输送机出现不必要的停机。”

木托盘常见的钉子和木片也会造成差异。“木片脱落和钉子会损坏包装，”他补充说。塑料托盘的尺寸一致性和重复复制的能力帮助公司使用自动化来简化流程，节省劳动力成本。”188bet金博宝官方网址

随着供应链的可持续性继续走到前沿，更多的公司正在寻求可重复使用和可回收的托盘材料。虽然木材是一种天然的可持续材料，但在企业和消费者都希望将碳足迹降至最低的时代，新型塑料和复合材料引入了新的可持续水平。

Laszlo Horvath，主任弗吉尼亚理工大学包装和单位负载设计中心他说，他听到越来越多的公司希望使用塑料托盘作为木质托盘的可持续替代品，尽管后者可以在多用途迭代中使用。特别值得注意的是高质量、可回收的塑料托盘，以取代一次性木托盘。

霍188bet金博宝官方网址瓦特表示:“自动化可能与这种趋势有关，因为现在每个人都在提高自动化水平。”“自动化系统中的大多数塑料托盘不是泳池就是塑料托盘。”在过去的几年里，霍瓦特通过弗吉尼亚理工大学的快速耐久性模拟器测试了大量的塑料托盘，他说他看到了产品耐久性的提高。

“五六年以前，塑料托盘的耐久性是现在的三倍，”他解释道。“现在，我们有多个托盘在多次测试后停止了测试;除此之外，没有任何理由进行测试。我们以前从未遇到过这种情况。”

Horvath也看到了更多复合材料进入市场，少数公司正在使用胶合板芯托盘，喷有多尿树脂，以创建木芯塑料托盘。“这些公司不断涌现，并受到销售树脂公司的鼓励，”他说。“这些公司都在用相当相似的技术生产托盘，很快就会进入市场。”

展望未来

今年夏天，弗吉尼亚理工大学计划进行一项托盘调查，将揭示市场生产数字，并显示在大流行期间木托盘的生产数量是否增加。Horvath表示，该调查将跨越3年(2019年至2021年)，并将专注于关键的托盘生产趋势。

“我们知道现在每个人都很红火;大多数公司都有他们最好的一年，”霍瓦特补充说，“所以我们怀疑托盘生产也在上升。”

展望未来，霍瓦特预计，随着新的相关法律开始出现，人们将更加关注塑料回收。霍瓦特说:“塑料回收法开始出现，它们将真正改变我们的运作方式。”他补充说，在全球供应链中仍有许多定制的、单向的、不可回收的和/或回收较少的托盘在使用。

霍瓦特总结说:“新法律可能会改变木材与塑料的比例，并增加对多用途塑料的关注。”“没有人知道结果会如何，但如果你看看加拿大和欧洲正在出现的新法规——假设它们也将开始出现在美国——这将对托盘行业产生重大影响。”